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Adventurers, Emissaries and Settlers: Ireland and Latin America
27-30 June 2007, National University of Ireland, Galway

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Abstract

Saint Patrick´s Day Celebrations in the Argentine province of Buenos Aires during the Twentieth Century

Paula Migo and Andrés Bisso (La Plata, Argentina)

El presente trabajo pretende dar cuenta de las formas de celebración del Día de San Patricio en las ciudades y pueblos de la provincia argentina de Buenos Aires durante el pasado siglo XX.

En esta ponencia se analizarán las tradicionales peregrinaciones en el día del santo patrono de Irlanda a la basílica de la ciudad bonaerense de Luján (considerada la capital nacional de la Fe católica en nuestro país), como así también, las múltiples formas de celebración de dicho día en los lugares que cuentan con una fuerte presencia irlandesa en la mencionada región.

La provincia de Buenos Aires ha sido la principal receptora del núcleo migratorio irlandés instalado en la Argentina desde mediados del siglo XIX. De allí, la importancia de su estudio para comprender el impacto de esta comunidad en dicho país y su lugar en el marco general de América Latina.

A pesar de la relevancia de esta temática, no abundan en Argentina los trabajos que –desde una perspectiva académica- la aborden. Sin embargo, la capacidad ilustrativa que el análisis de las celebraciones del Día de San Patricio ha demostrado tener (a partir de indagaciones en países de amplia recepción migratoria irlandesa como Estados Unidos, Canadá y Australia), ameritan la realización de una investigación de esta índole.

Utilizando fuentes orales y gráficas, y cotejándolas con la bibliografía secundaria existente, visualizaremos la conformación de un repertorio de modalidades de prácticas celebratorias, propias de la comunidad hiberno-argentina.

Es así, como se nos presenta el “Día de San Patricio” como un ritual con características de peregrinación y con un carácter diferente, por ejemplo, al desfile neoyorquino o a la confrontación callejera del Toronto de fines de siglo XIX.

O como también, se puede ver en los pequeños y grandes pueblos de la provincia de Buenos Aires, prácticas que aparecen más ligadas al ámbito familiar y semi-privado (pero no por ello excluyente o cerrado) de la comunidad irlandesa. Además de la tradicional misa parroquial, fueron los pic-nics campestres, té danzantes, corderos con cuero al asador y salsa de menta o asados criollos, bailes de soirée, kermesses, corridas de sortijas, algunas de las formas de expresar la devoción por el santo patrono a lo largo de estos años.

En esa multiplicidad, el día de San Patricio posibilita la mención a otras figuras y valores que gozan –junto con el santo- de un fuerte carácter identitario de lo irlandés, tanto en el seno mismo de la comunidad hiberno-argentina como en la sociedad receptora en general. En ese contexto, el homenaje al almirante Guillermo Brown es un caso en el que, con particular eficacia, se ha condensado el carácter dual de esta pertenencia. Aspecto que se manifiesta en las ofrendas florales, en la colocación de placas alegóricas y en el pronunciamiento de discursos, los 17 de marzo, frente a los numerosos monumentos del almirante que existen en la provincia bonaerense.

En todo este proceso, no puede dejarse de lado, el carácter fundamental que han jugado las diferentes asociaciones irlandesas en la realización del “Día de San Patricio”. A través de la iniciativa de las comisiones directivas y de la acción de otras sub-comisiones (algunas de ellas formadas ad-hoc y encargadas puntualmente de la organización de las celebraciones), no sólo se lograba –como en el caso de las peregrinaciones a Luján- movilizar a miles de personas, sino también presentar una imagen prototípica de los irlandeses, que resultaba armónica, favorable y prestigiosa, a los ojos de la sociedad receptora.

The Society for Irish Latin American Studies